Mesmo ainda em recuperação da destruição causada pelo furacão Helene, que deixou mais de 110 mortes no estado, mais eleitores da Carolina do Norte compareceram para votar no primeiro dia de votação antecipada deste ano do que em 2020.
Dados preliminares divulgados pela Junta Eleitoral da Carolina do Norte mostram que um recorde de 353.166 pessoas votaram em mais de 400 locais de votação antecipada em todo o estado na quinta-feira (17) –primeiro dia de votação–, em comparação com os 348.599 no primeiro dia de outubro de 2020.
À medida que a população e o registro de eleitores da Carolina do Norte continuam a crescer, o total de quinta-feira como porcentagem do número atual de eleitores registrados no estado foi ligeiramente menor em comparação com a porcentagem do eleitorado da última eleição, de acordo com os dados fornecidos pela Junta Eleitoral. 4,54% dos 7,78 milhões de eleitores do estado já votaram, enquanto o número em 2020 correspondeu a 4,78% dos eleitores do estado à época, que era de 7,29 milhões.
O número de votos registrados e de eleitores até quinta-feira deve aumentar à medida que as juntas eleitorais dos condados continuarem a carregar os dados, disse o porta-voz da junta, Pat Gannon.
Filas e estacionamentos lotados foram comuns na quinta-feira em locais de votação nos condados mais populosos do Piedmont e na região montanhosa, onde as enchentes históricas de três semanas atrás destruíram casas, estradas e pontes e derrubaram sistemas de energia e água. A junta disse na sexta-feira que não recebeu relatos de problemas significativos ou dificuldades na votação.
O índice de votação no primeiro dia “é um sinal claro de que os eleitores estão motivados por esta eleição, de que confiam no processo eleitoral e de que um furacão não vai impedir os norte-carolinos de exercerem seu direito de votar”, disse a diretora-executiva da junta, Karen Brinson Bell.
O clima claro e ensolarado na quinta-feira provavelmente ajudou a aumentar a participação no primeiro dia, de acordo com os oficiais eleitorais.
Helene foi o furacão mais mortal a atingir o território dos Estados Unidos desde o Katrina, em 2005, devastando cidades remotas em toda a região dos Apalaches e matando pelo menos 246 pessoas, sendo mais da metade das mortes relacionadas à tempestade na Carolina do Norte.
Embora a eletricidade tenha sido quase totalmente restaurada no oeste da Carolina do Norte, dezenas de milhares ainda não têm acesso a água potável. Ainda assim, todos, exceto quatro dos 80 locais de votação antecipada inicialmente planejados para os 25 condados mais afetados pela tempestade, estavam abertos na quinta-feira.
Furacão Helene: casas destruídas no centro de Chimney Rock, na Carolina do Norte, em 2 de outubro de 2024 — Foto: Allison Joyce / AFP
“Obviamente, qualquer coisa dessa magnitude vai perturbar a vida das pessoas”, disse o eleitor antecipado Bill Whalen, 75 anos, de Asheville, na quinta-feira, “mas pelo menos no meu bairro, há uma compreensão generalizada sobre a importância desta eleição e de como é importante votar.”
O período de votação antecipada, que vai até o dia 2 de novembro em todos os 100 condados, é extremamente popular na Carolina do Norte. Mais de 3,6 milhões de votos — 65% de todos os votos — foram registrados durante a votação antecipada nas eleições gerais de 2020. Os eleitores podem se registrar para votar e votar no mesmo período de 17 dias.
A votação ausente tradicional começou alguns dias antes de Helene atingir o estado. Mais de 75.000 votos foram recebidos de eleitores do estado, militares e eleitores no exterior até quinta-feira, disse a junta.
Além da presidência, a cédula da Carolina do Norte também inclui disputas para governador, procurador-geral e várias outras posições estaduais. Todas as cadeiras da Câmara dos EUA e da Assembleia Geral também estão em disputa para reeleição.
